O transtorno opositor desafiador (TOD) é considerado como um transtorno disruptivo, caracterizado por um padrão de humor irritado (irritável), ou por um comportamento argumentativo (desafiador), ou por atos de vingança, com duração de pelo menos seis (6)  meses, ocorridos durante a interação com pelo menos um indivíduo que não é um parente próximo (ou irmão).

A perturbação no comportamento está associada à angústia no indivíduo ou em outras pessoas em seu contexto social imediato (por exemplo, família, grupo de colegas, colegas de trabalho) ou tem impacto negativo nas áreas sociais, educacionais, ocupacionais ou em outras áreas importantes de funcionamento. Pode ainda ser caracterizado como leve, moderado ou grave, dependendo da abrangência do prejuízo funcional global.